Путь Ованнеса Чекиджяна — это одиссея человека, рожденного объединять мир через чистоту человеческого голоса. 23 декабря на сцене Академического театра Оперы и Балета Армении маэстро отпраздновал свой 97-й день рождения.
Ованнес Чекиджян родился 23 декабря 1928 г. в городе Константинополь (ныне Стамбул). Кстати, в дальнейшем маэстро признавался, что рождение в Турции для него, как армянина, было самым большим несчастьем. Его отец был музыкантом, одним из учеников Комитаса. Члены его группы часто собирались у них дома, делились воспоминаниями об учителе, пели так, как он их учил Одним словом, маленький Ованнес с самого детства рос в творческой среде и несмотря на жизнь в Турции, был приобщен к армянской культуре. Тем не менее, когда пришлось выбирать будущую профессию, он по настоянию отца поступил во французский колледж «Сен-Мишель» в Стамбуле и получил квалификацию химика-инженера. Но он чувствовал, что наука не может быть его предназначением, особенно, что его, как и прежде притягивала музыка. Поэтому он, недолго думая, поступил на дирижерское отделение стамбульской консерватории. Далее он продолжил музыкальное образование в частной консерватории Ecole normale de musique в Париже.
В 1944-1951 гг. Оганес Чекиджян, наряду с учебой в консерватории, стал руководителем хора при одной из армянских церквей Стамбула, а в 1955-м создал собственный хор «Чекиджян». Также были созданы такие армянские хоры, как «Комитас», «Гохтан», «Нарекаци», причем доходы от концертной деятельности каждый раз передавались армянским школам и больницам.
Вернувшись из Парижа в начале 60-х он поступил на службу в Стамбульскую оперу в качестве музыкального руководителя, а спустя год -руководителем и главным дирижером Государственной капеллы Стамбула.
В конце 1961 года Оганес Чекиджян на пике своей карьеры бросил все и переехал в Ереван. Что же его сподвигло на этот решительный шаг?
Как позже рассказывал маэстро, в 1961-м ему посчастливилось услышать исполнение Государственной капеллы Армении под руководством дирижера Арама Тер-Ованнисяном. Он был потрясен звучанием хора, отдельными интонациями, из которых строилось здание музыкальной речи. К тому же, в нем жила “естественная необходимость иметь духовную Родину, ведь для летящего существа необходимо не только небо, но и опора, с которой можно взлетать”. Именно в армянской капелле он обнаружил источник сильнейшего эмоционального воздействия и духовного накопления. Не раздумывая, он оставил свои посты, отказался от приглашения ехать в Москву и переехал в Советскую Армению. Здесь ему пришлось принять участие в конкурсе на должность руководителя Государственной капеллы Армении и получить ее.
За годы своей деятельности Маэстро дал более 800 концертов по всему миру, удостоился звания Национального героя Армении и стал живым символом хоровго искусства, способным заставить сто голосов звучать как один.
В советское время Чекиджян совершил почти невозможное: он вывез хор на гастроли в такие страны, куда путь многим был закрыт. В 1970-е и 80-е годы его хор стал «мягкой силой» Армении. Говорят, что после концерта в Париже один из французских критиков написал: «Если Армения поет так, то этот народ бессмертен».
Маэстро стал хранителем генетического кода армянской музыки. Он пронес через десятилетия наследие Комитаса и Екмаляна, придав их произведениям современное, мощное звучание, которое покорило подмостки Парижа, Лондона и Нью-Йорка. Но при этом он с невероятной легкостью осваивает гигантские полотна Верди, Баха и Бетховена, доказывая, что для истинного таланта не существует границ.
Сегодня Ованнес Чекиджян — это символ верности своему призванию. Несмотря на почтенный возраст, в его глазах всё тот же огонь, что и десятилетия назад. Он остается «Железным Маэстро» с золотым сердцем, человеком, который научил мир слушать молитву армянской души.
Когда затихают последние аккорды и Маэстро медленно опускает руки, зал еще несколько секунд пребывает в оцепенении. Это и есть высшая награда артисту — мгновение, когда музыка закончилась, но свет, который она принесла, продолжает согревать каждого присутствующего.
Секрет его долголетия и творческой активности — в невероятной самодисциплине. Даже в возрасте за 90 лет Маэстро сохраняет прямую спину и ясный взгляд. Он всегда верил, что дирижер должен быть в идеальной физической форме, так как «энергия рук берет начало в дисциплине тела».